Por Raquel Galliters
Começou a temporada
de infestação dos pernilongos (Culex quinquefasciatus)
em Laje do Muriaé e região. Segundo especialistas, o aumento da temperatura, a
falta de chuvas intensas, o baixo nível do rio, ribeirões e dos córregos, e a
alta concentração de matéria orgânica no ambiente, são os fatores favoráveis à
proliferação.
Os horários mais
críticos são no final da tarde e durante a noite, quando a população fica
incomodada com zumbidos e picadas. A infestação é mais rigorosa nas áreas
próximas aos cursos d’água da cidade e área com matos ou arborizado.
Os pernilongos, que
tanto incomodam as pessoas, têm apenas cerca de 7 milímetros, e são foco também
de muitas perguntas curiosas. A especialista no assunto: a bióloga Sirlei
Antunes Morais, doutora pela Faculdade de Saúde Pública da USP e
criadora do blog “Mosquito Culex”, fala sobre os mitos
e as verdades sobre os mosquitos.
Por que os pernilongos aparecem mais no
verão do que no inverno?
Porque as condições
climáticas do verão aceleram as funções fisiológicas no organismo do mosquito
de um modo geral e, na presença de criadouros propícios para o desenvolvimento
das fases imaturas, a população de mosquitos aumenta proporcionalmente.
Os pernilongos têm preferência por um
determinado tipo sanguíneo?
O mosquito Culex quinquefasciatus, o pernilongo, possui tendência
a sugar o sangue humano. Contudo, dependendo do ambiente onde vive, pode ser
encontrado com sangue de aves, cavalos, cachorros ou outros animais. O que
atrai são os odores emanados pelo corpo do homem ou dos animais.
Os pernilongos atacam mais homens,
mulheres ou crianças?
Não existem pesquisas
sobre essa estatística. É provável que essa preferência não exista.
Dizem que pessoas que andam com
perfumes adocicados são o alvo preferencial de pernilongos. Isto é verdade?
Dentro da área de
entomologia, não existe essa associação perfume x pernilongos. Isso não faz
parte da evolução do comportamento do mosquito. Isso pode ocorrer com outras
espécies, como borrachudos ou mosquinhas pequenas, que costumam ser confundidas
com pernilongos.
Tem alguma parte do nosso corpo que os
pernilongos preferem picar?
É provável que
busquem as partes mais finas ou sensíveis da pele, pelo contato intravenoso
mais rápido.
Por que depois de picar, o pernilongo
fica parado na parede, se tornando um alvo fácil?
Depois de se
alimentar de sangue, a fêmea precisa de repouso a fim de armazenar energia para
o amadurecimento dos ovos. Ela evita principalmente o voo, no qual há consumo
extremo de energia pelos músculos alares durante o batimento das asas. A fêmea
volta a atacar logo após a postura dos ovos.
Qual é a quantidade de sangue que ele
suga?
Não tenho um número
preciso. Visualmente parece não passar de 0,5 a 1 microlitro de sangue.
Como o repelente funciona? A citronela
é o único cheiro que afugenta os pernilongos?
Os mosquitos são
atraídos para o corpo dos animais pelos odores liberados por estes. Esses
odores são sinalizados pelos receptores químicos olfativos do mosquito,
localizados principalmente nas antenas. Os repelentes atuam bloqueando a
atividade desses receptores, confundindo a percepção do mosquito para um
determinado alvo.As Substâncias aromáticas são capazes de repelir os mosquitos,
principalmente por causarem esses efeitos de bloqueio na sensibilidade
olfativa. Como no caso dos componentes aromáticos da planta citronela,
eucalipto, cravo, entre outros. Os mosquitos também se afastam de derivados de
álcool na pele.
Por que, quanto mais se coça, pior fica
a ferida causada pela picada?
A coceira é
desencadeada inicialmente pelas substâncias estranhas que o mosquito injeta na
pele no momento da picada e também pela minúscula abertura que é feita, a qual
afeta algumas terminações nervosas. O ato de coçar irrita ainda mais essas
terminações e pode causar infecções pelo contato com o meio externo.
Quanto tempo vive um pernilongo? Macho
e fêmea vivem o mesmo tempo?
Dependendo da região
e das condições favoráveis, eles vivem até 3 meses, podendo ou não haver
diferença entre macho e fêmea. Esse cálculo é imprevisível por depender de
vários fatores externos.
Quantos ovos a fêmea põe de cada
vez?
De 100 a 200 ovos.
Cada vez que se alimenta de sangue, a fêmea realiza uma postura. A gestação e
postura duram em média de 3 a 4 dias. Assim, quanto mais se alimentar de
sangue, mais realizará posturas.
O que os pernilongos machos ficam
fazendo enquanto as fêmeas ficam sugando o nosso sangue?
Geralmente os machos
ficam ao redor dos criadouros ou sob os arbustos. Alimentam-se de açúcar na
seiva das plantas ou copulam com as fêmeas jovens que nascem nos criadouros. Às
vezes estão dentro de casa, à procura de fêmeas para a cópula ou para abrigo do
sol e da chuva.
Por que os pernilongos fazem um barulhinho
nos nossos ouvidos antes de atacar?
O zumbido do
pernilongo é resultado das batidas das asas durante o voo. Asas de mosquitos
produzem em média 270 a 307 batidas por segundo. Assim, as batidas da asa
desencadeiam uma onda de pressão, com propagação de som pelo ar de 300 a 900
Hz, frequência audível pelo ouvido humano.
Por que os pernilongos atacam mais de
noite do que de dia?
O pernilongo
desenvolveu adaptações no órgão da visão em que enxerga e se direciona melhor
por meio de comprimentos de onda refletidos e disponíveis durante o período
noturno.
Ligar um ventilador ajuda a afugentar
os pernilongos?
Ajuda, mas suas asas
são bastante potentes para resistir ao vento.
Como é que os pernilongos chegam até em
lugares altos?
A fêmea voa à
procura de alimento por até 2,5 km, em qualquer direção. Desde voos
rasantes até em pontos mais altos. Existem também um movimento chamado
“dispersão passiva”. Os mosquitos adultos entram em ônibus, aviões e em carros,
se deslocando de um local ou até mesmo de um país a outro. Entram em elevadores
e chegam aos andares mais altos dos prédios.
10 curiosidades sobre pernilongos
1. Um pernilongo macho
vive, em média, 8 ou 9 dias. A fêmea dura um mês.
2. Se o inverno chega
antes que a fêmea tenha oportunidade de depositar seus ovos, ela hiberna até as
condições favoráveis voltarem. Às vezes, isso demora 4 ou 5 meses.
3. Eles raramente se afastam mais de
300 metros do local onde nasceram.
4. Esses insetos batem
as asas mil vezes por minuto.
5. São as fêmeas que
sugam o sangue de mamíferos, aves e anfíbios para depois produzirem os ovos. Os
machos vivem de néctar ou seivas vegetais.
6. Seriam necessárias 1,12 milhão de
picadas de pernilongo para tirar todo o sangue de um homem adulto.
7. Aquele som irritante
emitido pelos pernilongos não é um canto. Ele vem da vibração do bater das asas
do mosquito.
8. Os pernilongos atacam nos dias de
calor, porque a temperatura ambiente ideal para seu organismo gira em torno de
26 a 28ºC. Abaixo dos 18ºC, eles hibernam; e, acima dos 42ºC, eles morrem.
9. Os pernilongos se
orientam pelo odor do dióxido de carbono e do ácido lático liberados durante a
respiração. É difícil fugir desses insetos, porque eles detectam cheiros a até
36 metros de distância.
10. Os hematomas que se
formam no local da picada de pernilongo são causados por uma enzima presente na
saliva do inseto, que provoca uma reação alérgica na pele do ser humano.
Com informações: Internet e Jornal Pólis
Recreio.
